Η Ξάνθη είναι πόλη της Θράκης, πρωτεύουσα της ομώνυμης περιφερειακής ενότητας και είναι κτισμένη στις παρυφές του Αχλαδόβουνου.
Κύριο χαρακτηριστικό του νομού είναι η συνύπαρξη του χριστιανικού με το μουσουλμανικό στοιχείο.
Πρόκειται για περιοχή με πάρα πολλές ομορφιές.
Το Βυζαντινό Κάστρο, η Παλαιά Πόλη και Παλιά Αγορά, τα Αρχοντικά, το Παιδικό Άλσος, το ειδυλλιακό προάστιο Παλιά Χρυσά, το Τζαμί, η περιοχή του ποταμού Κοσύνθου που διαρρέει την πόλη, τα Πουμακοχώρια είναι μερικά μόνο από τα αξιοθέατα της Ξάνθης που εκτός των άλλων έχει και ιαματικές πηγές.
Αυτό όμως που έχει κάνει τη Ξάνθη πόλο έλξης για χιλιάδες μικρούς και μεγάλους επισκέπτες, δεν είναι άλλο από το Ξανθιώτικο καρναβάλι…
Το Ξανθιώτικο Καρναβάλι είναι από τα πλέον φημισμένα στην Ελλάδα και στα Βαλκάνια. Κάθε χρόνο στην περίοδο του τριωδίου διοργανώνονται δεκάδες εκδηλώσεις για μικρούς και μεγάλους. Κορυφαία στιγμή των εορτών αποτελούν οι καρναβαλικές παρελάσεις που γίνονται το τελευταίο Σαββατοκύριακο πριν από την Καθαρά Δευτέρα. Χιλιάδες καρναβαλιστές ξεχύνονται στους δρόμους για να παρελάσουν μαζί με δεκάδες άρματα, μετά το πέρας της παρέλασης πραγματοποιείται το κάψιμο του τζάρου στο ποτάμι της πόλης, ένα έθιμο που κρατά από τα αρχαία χρόνια.
Η ιστορία του καρναβαλιού της Ξάνθης ξεκινάει 50 χρόνια πριν όταν για πρώτη φορά, το 1966 μια ομάδα Ξανθιωτών, η Τοπική Επιτροπή Τουρισμού, με φαντασία, διάθεση και τόλμη προώθησε την ιδέα του γιατρού Στ. Στάθη για τη διεξαγωγή λαϊκών γιορτών στη διάρκεια της Αποκριάς. Ο στόχος ήταν η εθνική, πνευματική και πολιτιστική ανέλιξη του νομού Ξάνθης και παράλληλα η συμβολή στην οικονομία του τόπου. Έτσι οργανώθηκαν οι”Αποκριάτικες Θρακικές Γιορτές”. Διήρκεσαν μια εβδομάδα (13 έως 20 Φεβρουαρίου 1966) και διεξήχθησαν στην κεντρική πλατεία, ενώ την τελευταία ημέρα πομπή αποκριάτικων αρμάτων διέσχισε τους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Οι συμμετέχοντες και η οργανωτική επιτροπή προσπάθησαν να αναβιώσουν έθιμα της ίδιας της Ξάνθης, της Θράκης, αλλά και να ενσωματώσουν στη γιορτή ποντιακές και μικρασιατικές παραδόσεις. Η επιτυχία των πρώτων Θρακικών Γιορτών ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Γι’ αυτό τον επόμενο χρόνο οι εκδηλώσεις επαναλήφθηκαν. Μάλιστα, το 1967 διήρκεσαν δύο εβδομάδες, ήταν καλύτερα οργανωμένες και με μεγαλύτερη ποικιλία θεμάτων. Οι επισκέπτες από όλη την Ελλάδα ξεπέρασαν τις 45.000. Από τα 1968 οι “Θρακικές Λαογραφικές Εορτές”, όπως μετονομάστηκαν οι τελετές, μεταφέρθηκαν στην Παλιά Πόλη της Ξάνθης και άρχισαν να διοργανώνονται από τη δημοτική αρχή. Στη διάρκεια των ετών 1968-1977 οι εκδηλώσεις ήταν προσανατολισμένες στην αναβίωση των εθίμων της περιοχής, προκειμένου να σπάσει η απομόνωση της επαρχίας και να γίνει γνωστή η Θράκη στο πανελλήνιο. Κατά τη διάρκεια των γιορτών αναπαριστώνται οι “Πιτεράδες”, με τα γλέντια τους. Πρόκειται για ομίλους μεταμφιεσμένων με παλιά ρούχα και μάσκες, με βαμμένα πρόσωπα και ζωόμορφες μεταμφιέσεις, με πειράγματα, καμώματα, κουδούνια και άλλα θορυβώδη όργανα που τελούν παρωδία γάμου, όπου τα προικιά είναι κουρέλια και η νύφη άντρας. Οι”Σεϊμένηδες” είναι η άλλη πλευρά του δρώμενου. Συνήθως ήταν οι φρόνιμοι, οι τακτικοί, που όταν επισκέπτονταν τα σπίτια κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες τυριού. Επίσης, αναπαριστώνται η “Θρακική Βεγγέρα”, το “Προξενιό”, το “Γαϊτανάκι”, ο “Θρακιώτικος Γάμος”. Έθιμα εμπλουτισμένα με διαλέξεις και εκδηλώσεις για τον παραδοσιακό πολιτισμό. Τα χρόνια 1978-1979 γίνεται μια προσπάθεια «παντρέματος» του παρελθόντος με το παρόν, με ιδιαίτερη έμφαση στη συμμετοχή συγκροτημάτων παραδοσιακών χορών, ελληνικών και ξένων, στην εμφάνιση φιλαρμονικών, χορωδιών, παραστάσεων καραγκιόζη και διοργάνωση εκθέσεων. Το 1991 ιδρύονται ειδικοί τομείς οργάνωσης, δίνοντας νέες διαστάσεις στο θεσμό αλλά και σ’ όλη τη φιλοσοφία για τα πολιτιστικά δρώμενα του τόπου. Η χρονική προετοιμασία μεγαλώνει, καθιερώνεται ο δεκαπενθήμερος εορτασμός, όπως επίσης και οι θεατρικές και μουσικές εκδηλώσεις με επώνυμους καλλιτέχνες, οι χοροί των συλλόγων. Εισάγονται το φαντασμαγορικό στοιχείο με την πολύχρωμη παρουσία ομάδων καρναβαλιστών – ιδιαίτερα στην παρέλαση της τελευταίας Κυριακής. Το στίγμα του ξανθιώτικου καρναβαλιού διατηρείται με την είσοδο, όπως πάντα, του Θρακιώτη Καρνάβαλου κατά την έναρξη των γιορτών και το “Κάψιμο του Τζάρου” σε μια φαντασμαγορική εκδήλωση στο τέλος της Αποκριάς, που κάθε χρόνο αναβιώνει στη γέφυρα του ποταμού Κόσυνθου.
Η Ξάνθη απέχει μόλις 206 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη, με μέσο χρόνο οδήγησης τις 2 ώρες και μπορείτε να τη προσεγγίσετε οδικώς, μέσα από το σύγχρονο και ασφαλές περιβάλλον που προσφέρει η Εγνατία Οδός, μέλος του νέου φορέα της HELLASTRON. Η Εγνατία Οδός εκτείνεται από την Ηγουμενίτσα του νομού Θεσπρωτίας μέχρι τους κήπους του νομού Έβρου, με συνολικό μήκος 670 χιλιομέτρων, εξυπηρετώντας το 36% του συνολικού πληθυσμού της χώρας.
